Cairns heißt uns bei strahlendem Sonnenschein willkommen. Mit seinen malerischen Stränden und Palmen bietet es nach dem Outback ein für uns ebenso neues wie schönes Bild. Gleich am ersten Abend unternehmen wir einen Ausflug in den Regenwald, um die vielen dämmerungs- und nachtaktiven Tiere zu beobachten. Gelegentlich sollte man seinen Blick dabei auch einmal von den Baumwipfeln auf den Boden wenden, um die allgegenwärtigen Blutegel im Auge zu behalten. Am nächsten Morgen verlassen wir Cairns auf einer historischen Eisenbahnlinie, die hinauf in das 800m höhergelegene Kuranda führt. Trotz Massenabfertigung lohnt sich die Fahrt durch den Regenwald. Vorbei an riesigen Zuckerrohrfeldern, herrlichen Wasserfällen und spektakulären Aussichten erreichen wir nach einer guten Stunde das idyllisch im Regenwald gelegene Touristenstädtchen Kuranda. Zahlreiche Verkaufsstände säumen die Strassen und locken mit allen möglichen und unmöglichen Souvenirs. Unter anderem kann man die bis zu 2m langen Digderidoos nebst deutscher Spielanleitung erwerben. Etwas versteckt ist auch eines der größten Schmetterlingshäuser zu finden, in dem uns 35 der schönsten Schmetterlingsarten Australiens umschwirren. Die 1000m über dem Meeresspiegel liegenden Atherton Tablelands erreichen wir über eine Strasse mit mehr als 200 Kehren; für manchen Magen eine schwere Prüfung. Auch hier erwartet uns wieder eine einzigartige Landschaft mit stillen, klaren Seen und riesigen Würgefeigen. Ab und zu läßt sich neben Schildkröte und Kokkaburra auch ein Helmkasuar blicken.